Le Port autonome de Lomé (PAL) a présenté lundi les avantages des conteneurs dits High Cube (HC), un format qui permet de transporter davantage de marchandises pour une même emprise au sol. Cette présentation s’inscrit dans une logique d’optimisation de l’espace disponible sur la plateforme.
Le port a précisé d’emblée qu’il ne choisit pas le format. Le recours au HC relève des entreprises de logistique et des armateurs, qui arbitrent selon la nature de leurs marchandises et leurs besoins de transport. Le PAL accueille les unités, quel que soit leur gabarit. Il se place ainsi dans un rôle d’information, sans chercher à orienter les opérateurs.
Le HC se distingue du conteneur classique par sa hauteur extérieure : environ 2,90 m, contre 2,59 m pour un modèle standard, soit une trentaine de centimètres de plus. La longueur et la largeur restent identiques, ce qui permet à ces boîtes de s’intégrer aux dispositifs de manutention et de stockage existants. Le format de 40 pieds est le plus répandu dans le transport maritime international. Une version de 45 pieds existe, plus rare.
Cet écart se traduit en capacité. Un 40 pieds HC offre environ 76 m³ de volume intérieur, contre environ 67 m³ pour un 40 pieds standard, soit près de 12 % de plus. Sa hauteur intérieure, proche de 2,69 m, permet de charger des marchandises volumineuses ou d’empiler les colis plus généreusement. Le 45 pieds HC dépasse 85 m³.
Le gain porte sur le volume, pas sur le poids. La charge brute maximale reste généralement autour de 30 tonnes, comme pour un conteneur standard. Le HC augmente l’espace utile, non la charge utile. Il convient donc surtout aux marchandises légères mais encombrantes, pour lesquelles le volume, et non le poids, limite le chargement.
L’enjeu pour la plateforme est celui de l’espace. Pour une place portuaire où chaque mètre carré compte, un conteneur transportant plus de volume pour la même surface de stockage représente un levier d’efficacité. Son exploitation reste pourtant entre les mains des acteurs de la chaîne logistique, ce qui limite la portée de la démarche : l’information du PAL ne produira d’effet que si armateurs et transporteurs y trouvent un intérêt économique. Fin
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