Ce 21 octobre 2025, la France a vécu l’incarcération de Nicolas Sarkozy, ancien président de la République, condamné à cinq ans de prison pour association de malfaiteurs dans l’affaire du financement libyen de sa campagne de 2007. Escorté vers la prison de la Santé sous les acclamations de ses partisans, Sarkozy a dénoncé une « injustice » sur les réseaux sociaux, affirmant son innocence et promettant de continuer à se battre.
Un précédent inédit dans la Ve République
Jamais depuis Philippe Pétain, un ancien chef d’État français n’avait été incarcéré. Cette décision marque une rupture dans l’histoire politique française, illustrant la capacité des institutions à juger les plus hauts responsables, même ceux ayant occupé la fonction suprême. Placé à l’isolement dans une cellule de 11 m², Sarkozy bénéficie de conditions de détention sécurisées mais sans privilèges excessifs.
Et en Afrique ? Une justice encore sous pression
Ce fait majeur interroge les pratiques judiciaires sur le continent africain. Dans de nombreux pays, les anciens chefs d’État jouissent d’une immunité de fait, rarement traduits en justice, même en cas de soupçons graves. Les poursuites contre des figures politiques de premier plan restent exceptionnelles, souvent entravées par des considérations politiques, des pressions institutionnelles ou des pactes d’impunité tacites.
Quelques cas émergent toutefois. En Afrique du Sud, Jacob Zuma a été incarcéré en 2021 pour outrage à la justice, marquant un précédent important. En Mauritanie, Mohamed Ould Abdel Aziz a été poursuivi pour corruption, bien que les procédures soient encore en cours. En RDC, des enquêtes ont été ouvertes contre des proches de l’ancien président Joseph Kabila, mais sans aboutir à une incarcération directe.
Une justice indépendante, pilier de la démocratie
L’incarcération de Nicolas Sarkozy, bien qu’exceptionnelle, témoigne d’un système judiciaire capable de s’affranchir des pressions politiques. En Afrique, renforcer l’indépendance des magistrats, protéger les procureurs et garantir l’accès équitable à la justice restent des défis majeurs. L’exemplarité française peut servir de levier pour les réformes judiciaires sur le continent, à condition qu’elle soit accompagnée d’un soutien institutionnel et d’une volonté politique réelle.
Un signal fort pour les citoyens
Au-delà du cas Sarkozy, ce moment envoie un message puissant : nul n’est au-dessus des lois. Pour les sociétés africaines en quête de transparence et de redevabilité, il rappelle que la justice peut — et doit — s’appliquer à tous, y compris aux plus puissants. C’est une condition essentielle pour restaurer la confiance des citoyens dans leurs institutions et bâtir des États de droit solides. Fin