Il existe des existences que le temps ne mesure pas en années, mais en fondations posées. Celles de Gervais Djondo et de Bassabi Kagbara appartiennent à cette catégorie rare : quatre décennies chacune, non pas simplement traversées, mais habitées avec la conscience aiguë qu’un pays ne se bâtit ni par le hasard ni par le seul discours, mais par l’obstination tranquille de quelques-uns à ériger ce qui durera.
Tous deux ont d’abord servi l’État, à la tête de la Caisse Nationale de Sécurité Sociale, avant que leurs routes ne se séparent pour emprunter deux voies distinctes du même chantier national : l’intelligence humaine pour l’un, la puissance financière pour l’autre. Deux piliers, en somme, sans lesquels aucun édifice ne tient.
L’audace d’enseigner quand tout restait à inventer
Il faut se replacer en 1986 pour mesurer la témérité du geste. À une époque où l’enseignement supérieur privé n’était, en Afrique de l’Ouest, ni une évidence ni même une hypothèse sérieuse, Bassabi Kagbara choisit d’y croire. De cette conviction naît l’IAEC, projet d’abord modeste, devenu depuis une institution dont le rayonnement dépasse largement les frontières togolaises.
Les chiffres, ici, ne sont pas de simples statistiques : ils sont la trace tangible d’un pari tenu. Plus de quarante mille apprenants formés, plus de vingt-cinq mille diplômés lancés dans la vie active — cadres, entrepreneurs, décideurs — composent aujourd’hui un tissu invisible mais essentiel de la vie économique togolaise et africaine. Ce que Bassabi Kagbara a construit ne se mesure pas seulement en salles de classe ou en effectifs : c’est une chaîne de transmission qui, génération après génération, continue de produire ses effets, silencieusement mais sûrement.
L’art discret de faire circuler la confiance
À l’autre bout du spectre, Gervais Djondo a choisi un terrain plus feutré, où l’on ne bâtit pas avec des briques mais avec de la crédibilité. La finance ne pardonne ni l’approximation ni la précipitation ; elle exige une rigueur de chaque instant et une vision qui dépasse le cycle des bilans annuels. C’est dans cet univers exigeant que son nom s’est imposé, indissociable de l’ascension du groupe Ecobank, dont le développement panafricain doit beaucoup à des hommes de sa trempe.
Son parcours illustre une vérité que l’Afrique peine parfois à revendiquer pour elle-même : qu’un professionnel du continent peut atteindre l’excellence internationale sans jamais se couper de ses racines, et que la réussite individuelle, lorsqu’elle est mise au service du collectif, devient un patrimoine partagé.
Deux chemins, une même ligne de crête
Ce qui frappe, à observer ces deux trajectoires côte à côte, ce n’est pas leur différence — le premier a formé des esprits, le second a fait circuler des capitaux — mais leur troublante convergence. Chacun, à sa manière, a compris que la grandeur d’une nation ne se décrète pas : elle se construit institution après institution, compétence après compétence, décennie après décennie. Ni l’un ni l’autre n’a cherché le raccourci ; tous deux ont choisi la durée, cette matière première si rare dans un monde pressé.
Honorer les vivants, une exigence de justice
Le continent africain porte en lui une habitude qu’il serait temps de corriger : celle de ne consacrer ses grands hommes qu’après les avoir perdus, comme si la reconnaissance ne pouvait venir qu’accompagnée du deuil. Célébrer aujourd’hui Gervais Djondo et Bassabi Kagbara, c’est rompre avec cette pudeur mal placée. C’est leur offrir, de leur vivant, la mesure exacte de ce qu’ils ont accompli. C’est aussi permettre à celles et ceux qu’ils ont formés, inspirés ou accompagnés de leur adresser, enfin, la gratitude qu’ils méritent — et de recueillir, tant qu’il en est encore temps, l’expérience irremplaçable qu’ils ont à transmettre.
Car leur véritable legs ne se résume pas à une carte de visite prestigieuse. Il tient dans ce qui leur survivra : des institutions solides, des compétences disséminées, des réseaux tissés patiemment, et l’image d’un Togo capable de produire, en son sein, une excellence qui n’a rien à envier au reste du monde.
Une leçon pour un continent en quête de repères
À l’heure où l’Afrique cherche des figures auxquelles se référer, l’exemple de ces deux hommes rappelle une évidence trop souvent négligée : l’excellence africaine n’est ni un mythe ni une promesse à venir, elle existe déjà, forgée dans la patience, le travail et le souci constant de transmettre. Deux hommes, deux métiers, une seule et même empreinte : celle de bâtisseurs qui ont préféré l’ombre du labeur à l’éclat du paraître, convaincus que le véritable prestige se mesure à ce que l’on laisse debout derrière soi.
Le Togo leur doit une reconnaissance sans détour. L’Afrique, elle, leur doit un récit — celui de ses bâtisseurs, trop longtemps tus, et qu’il est grand temps de raconter. Fin
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